Palmira fu in tempi antichi un'importante città della Siria, posta in una oasi 240 km a nord-est di Damasco e 200 km a sud-ovest della città di Deir ez-Zor, che si trova sul fiume Eufrate. È stato per lungo tempo un vitale centro carovaniero, tanto da essere soprannominata la Sposa del deserto,
per i viaggiatori ed i mercanti che attraversavano il deserto siriaco
per collegare l'Occidente (Roma e le principali città dell'impero) con
l'Oriente (la Mesopotamia, la Persia, fino all'India e alla Cina), che
ebbe un notevole sviluppo tra il I ed III secolo d.C. Il nome greco della città, Palmyra (Παλμυρα), è la fedele traduzione dall'originale aramaico, Tadmor, che significa 'palma'. Tadmor è l'attuale nome della cittadina sorta in prossimità delle rovine, che dipende molto dal turismo. Comunque, anche se la fonte sulfurea che alimentava l'oasi di Palmira
sembra esaurita, oggi Tadmor, con un sistema di irrigazione del terreno,
riesce a mantenere viva una fiorente oasi che permette ai 45.000
abitanti di vivere non solo di turismo ma anche di agricoltura.
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